1997년은 대한민국 경제사에서 가장 암울한

1997년은 대한민국 경제사에서 가장 암울한 해였다. 외환위기로 대량 해고와 기업 부도가 일상이 됐고, 온 나라는 공포 분위기에 휩싸였다. 모두가 좌절과 우울의 시간을 버티고 있던 그때, 말없이 국민을 위로한 예술가들이 있었다. 그해 국립발레단은 장벽이 높던 발레 동작을 친절하게 설명해주는 ‘해설이 있는 발레’를 선보였고, 사람들은 국립극장으로 모여들었다. 해설이 있는 발레로 대중과 거리를 좁힌 발레단은 ‘찾아가는 국립발레단’을 통해 시골 곳곳, 군부대, 백화점을 찾아가 몸짓으로 마음을 울리기도 했다.이 두 프로그램은 한국 발레 대중화에 큰 획을 그은 간판으로 여전히 살아 있다. 해설이 있는 발레는 약 20년이 지난 지금까지 발레 공연의 스테디셀러로 자리 잡았고, 찾아가는 국립발레단은 2008년부터 국립발레단에서 여전히 맥을 이어오고 있다.‘누구나 보는 발레의 시대’를 연 사람은 최태지 전 국립발레단장(66)이다. 1996년 서른일곱 살의 나이에 최연소 국립발레단장에 취임해 5년간 발레의 대중화와 세계화에 힘썼고, 2008년부터 6년간 재선임돼 이를 한 단계 더 업그레이드한 전설적 인물. 1993년까지 국립발레단 수석무용수로 활동하다가 예술 경영자로도 최고의 성적표를 거머쥔 그는 “언제나 발레가 나를 불렀다”고 말했다.그는 올해 또 하나의 꿈을 현실로 만들고 있다. 오는 26일 서울 세종문화회관에서 열리는 ‘발레드림’의 예술감독을 맡으면서다. 어린이, 10대 무용수, 서울시발레단 시즌 무용수 등 다양한 연령대의 무용수들이 무대에 오를 예정이다.“뮤지컬 ‘빌리 엘리어트’ 오디션에 낙방한 11세 학생도 발레드림 공연에 나와요. 1등만 무대에 오르는 게 아니란 걸 알려주고 싶어요. 한국 발레계에서 무대는 정기공연 아니면 콩쿠르잖아요. 선택받은 소수만 춤춘다는 편견을 깨고 싶어요. 어른들은 발레 감상에 대한 부담을 내려놓길 바라고요.”국립발레단장, 광주시립발레단장 등 최고의 자리에서 경영자로 일한 그는 이제 스스로를 “완전한 프리랜서 연출가”라고 했다. 보다 자유로운 시선으로 무대와 안무를 구상하니 이보다 더 재미있는 때가 또 없다고. 그래서 지금도 춤출 공간만 있다면 어디든 달려가 무대를 만든다.최 전 단장이 평생에 걸쳐 발레라는 예술에 천착하게 된 계기는 음악과 춤이 특별순찰대원들이 탈진한 산양을 구조하고 있다. 사진제공=환경부 [서울경제] 정부가 이례적인 폭설을 잘 대비한다면, 행정력으로도 멸종위기종인 산양의 갑작스러운 폐사를 막을 수 있는 것으로 나타났다. 다만 작년 폭설로 인한 산양의 집단 폐사를 겪고나서야 행정력을 강화한 것은 안타까운 대목이다. 10일 환경부와 국가유산청은 2024년 11~2025년 3월 산양 폐사 신고 개체 수가 31마리로 전년 동기 대비 96% 급감했다고 밝혔다. 31마리는 2019~2021년 겨울철 폐사 신고 개체 수준이다. 산양은 작년 이례적으로 1000마리 넘게 죽었다. 산양이 이례적인 폭설로 인해 눈 속에 갇히고 먹이 부족을 겪은 탓이다. 여기에 아프리카돼지열병 차단 울타리가 산양의 이동까지 막았다. 환경부는 작년 10월 산양 보호를 위한 대책을 내놨다. 이 대책은 주효했다. 주요 이행 실적을 보면, 80곳에 먹이 급이대를 설치하고 22개 쉼터를 마련했다. 이 곳에는 약 2만2000kg의 먹이를 비치됐다. 인제·고성·속초권역 특별순찰대는 작년 11월부터 올해 3월까지 한 달 평균 160회 겨울산을 올랐다. 다른 지역도 월 70회회 구조 손길이 필요한 산양을 찾아다녔다. 환경부는 올 하반기 열병 차단 울타리가 산양 등 야생 동물 생태계에 미치는 영향을 분석해 추가 대책을 내놓는다. 집단 폐사의 원인으로 지목된 울타리 문제가 올해 해결될지 주목된다. 김태오 환경부 자연보전국장은 “시민과 정부가 협력한 덕분에 지난 겨울 산양을 보호할 수 있었다”고 말했다. 양종곤 고용노동전문기자 ggm11@sedaily.com