" “우리의 진짜 경쟁자는 틱톡·인스타그램 같

" “우리의 진짜 경쟁자는 틱톡·인스타그램 같은 소셜미디어(SNS) 플랫폼이다.” " 루이스 폰 안 ‘듀오링고’ 영어 학습 앱 창업자가 11일 서울 용산구 한강로 에피소드 용산에서 중앙일보와 인터뷰하고 있다. 임현동 기자 SNS 플랫폼 창업자의 얘기가 아니다. 무료 외국어 학습 앱인 ‘듀오링고’ 최고경영자(CEO) 겸 창업자인 루이스 폰 안은 지난 11일 중앙일보와 인터뷰에서 “사람들은 SNS에서 더 많은 시간을 쓰고, 우리는 그 시간을 쟁취해야 한다”며 이같이 말했다. 그는 “교육과 SNS 앱간 ‘주의력 전쟁(Attention war)이 벌어졌다”며 “한정된 사용자의 하루를 차지하기위해선 교육앱도 재밌어야 생존할 수 있다”고 말했다. 과테말라 출신인 폰 안은 대학 진학을 위해1996년 미국으로 이주했다. 이후 카네기멜런대 박사과정 당시 웹사이트에서 사람과 봇(Bot)을 구분하는 기술인 캡차(CAPTCHA)와 리캡차(reCAPTCHA)를 개발하며 이름을 알렸다. 그는 2009년 구글에 이 기술을 팔았고 억만장자가 됐다. 그리고 2년 뒤인 2011년, 듀오링고를 창업했고 다시 한번 크게 성공했다. Q : 무료 외국어 학습 앱을 만든 이유는. A : 가난하고 작은 나라인 과테말라 출신이다. 그곳엔 제대로 된 인터넷망이 없었고, 영어도 비싼 돈을 주고 배워야 했다. 만약 내 어머니가 교육받지 못한 사람이었다면 나도 지금의 내가 아닐 것이다. 사실 교육은 대부분 공짜가 아니다. 양질의 교육일수록 그렇다. 이게 불공평하다고 생각했고, 듀오링고를 통해 그걸 바꾸고 싶었다. Q : 대부분 서비스가 무료인데, 어떻게 비즈니스가 될까. A : 처음엔 많은 학습 앱이 무료인 척하다가 결국 유료 결제를 유도한다. 물론 듀오링고도 광고가 제거된 수퍼(super), AI 비디오콜 기능이 추가된 맥스(max) 버전이 있다. 하지만 전체 사용자의 약 10% 정도만 유료 구독을 선택한다. 이들이 우리 전체 수익의 80%를 차지한다. 여기에 미국 아이비리그 대학 입학 때 쓰는 듀오링고 영어 테스트(DET)에서 일부 수익을 낸다. 앱 기능의 90% 이상은 여전히 무료다. 창업 철학인 ‘모두가 배울 수 있어야 한다’는 전" “우리의 진짜 경쟁자는 틱톡·인스타그램 같은 소셜미디어(SNS) 플랫폼이다.” " 루이스 폰 안 ‘듀오링고’ 영어 학습 앱 창업자가 11일 서울 용산구 한강로 에피소드 용산에서 중앙일보와 인터뷰하고 있다. 임현동 기자 SNS 플랫폼 창업자의 얘기가 아니다. 무료 외국어 학습 앱인 ‘듀오링고’ 최고경영자(CEO) 겸 창업자인 루이스 폰 안은 지난 11일 중앙일보와 인터뷰에서 “사람들은 SNS에서 더 많은 시간을 쓰고, 우리는 그 시간을 쟁취해야 한다”며 이같이 말했다. 그는 “교육과 SNS 앱간 ‘주의력 전쟁(Attention war)이 벌어졌다”며 “한정된 사용자의 하루를 차지하기위해선 교육앱도 재밌어야 생존할 수 있다”고 말했다. 과테말라 출신인 폰 안은 대학 진학을 위해1996년 미국으로 이주했다. 이후 카네기멜런대 박사과정 당시 웹사이트에서 사람과 봇(Bot)을 구분하는 기술인 캡차(CAPTCHA)와 리캡차(reCAPTCHA)를 개발하며 이름을 알렸다. 그는 2009년 구글에 이 기술을 팔았고 억만장자가 됐다. 그리고 2년 뒤인 2011년, 듀오링고를 창업했고 다시 한번 크게 성공했다. Q : 무료 외국어 학습 앱을 만든 이유는. A : 가난하고 작은 나라인 과테말라 출신이다. 그곳엔 제대로 된 인터넷망이 없었고, 영어도 비싼 돈을 주고 배워야 했다. 만약 내 어머니가 교육받지 못한 사람이었다면 나도 지금의 내가 아닐 것이다. 사실 교육은 대부분 공짜가 아니다. 양질의 교육일수록 그렇다. 이게 불공평하다고 생각했고, 듀오링고를 통해 그걸 바꾸고 싶었다. Q : 대부분 서비스가 무료인데, 어떻게 비즈니스가 될까. A : 처음엔 많은 학습 앱이 무료인 척하다가 결국 유료 결제를 유도한다. 물론 듀오링고도 광고가 제거된 수퍼(super), AI 비디오콜 기능이 추가된 맥스(max) 버전이 있다. 하지만 전체 사용자의 약 10% 정도만 유료 구독을 선택한다. 이들이 우리 전체 수익의 80%를 차지한다. 여기에 미국 아이비리그 대학 입학 때 쓰는 듀오링고 영어 테스트(DET)에서 일부 수익을 낸다. 앱 기능의 90% 이상은 여전히 무료다. 창업 철학인 ‘모두가 배울 수 있어야 한다’는 전제를 잃지 않으려고 노력하고 있다. 글로벌 외국어 학습 플랫폼 '듀오링고'. 사진 듀오링고 현재 듀오링고는 전 세계 6억 명 이